O que é APK?
APK é o formato de arquivo usado para instalar aplicativos no Android, o sistema de celulares do Google. Ele funciona como um pacote que contém tudo o que o app precisa para rodar.
Na prática, quando você instala um app pela Google Play, o celular baixa um arquivo APK e o instala automaticamente. Também é possível baixar esse arquivo diretamente de um site ou de outra pessoa e instalá-lo manualmente, o que é comum para testes de desenvolvedores ou para apps que não estão nas lojas oficiais.
Uma analogia simples é pensar em uma caixa de montagem de móvel: dentro dela estão todas as peças e o manual necessário para montar o produto. O APK é essa caixa, só que para aplicativos, pronta para o celular montar e usar.
Por isso ele importa para a segurança: como o APK pode vir de fontes não confiáveis, criminosos podem disfarçar um malware dentro de um aplicativo falso. Para se proteger, prefira baixar apps somente das lojas oficiais, desconfie de links recebidos por mensagem ou QR Code e mantenha a opção de instalar de fontes desconhecidas desativada.