O que é junk?
Junk é um termo em inglês que significa "lixo" e, no mercado financeiro, designa títulos de dívida de alto risco, com classificação especulativa, que pagam juros mais altos para compensar a chance de não serem pagos.
Na prática, agências de classificação de risco avaliam a capacidade de uma empresa ou governo de pagar suas dívidas e atribuem uma nota. Quando a nota fica abaixo do chamado grau de investimento, esses papéis passam a ser chamados de junk. Investidores que aceitam esse perigo podem ganhar mais, mas também podem perder o dinheiro emprestado se o devedor não conseguir honrar o pagamento.
Uma analogia simples é pensar em um empréstimo para um amigo que costuma atrasar as contas. Você só empresta se ele oferecer uma recompensa maior, porque sabe que a chance de receber de volta é menor. Quanto maior o risco, maior o prêmio exigido.
Para quem está começando, o importante é entender que rentabilidade alta quase sempre vem acompanhada de risco alto. Antes de investir em títulos desse tipo, vale consultar materiais de instituições reguladoras e considerar a diversificação, sem colocar todo o patrimônio em um único papel.