Um juiz federal dos Estados Unidos negou o pedido da xAI para encerrar uma ação movida pela NAACP, a maior organização de defesa de direitos civis da população negra do país. A ação acusa a empresa, que pertence à SpaceX, de operar turbinas a gás que alimentam o data center Colossus, nos arredores de Memphis, sem obter as licenças de emissão de poluentes do ar.

Segundo a Southern Environmental Law Center, que representa a NAACP, a empresa instalou e operou pelo menos 35 turbinas de combustão e outras fontes de poluição do ar no local, sem nunca ter obtido as autorizações necessárias. A ação também afirma que a xAI violou a Clean Air Act, a principal lei federal de qualidade do ar dos EUA.

A xAI tentou derrubar o processo com dois argumentos. O primeiro é que as turbinas seriam móveis e, por isso, estariam isentas dessas licenças. O segundo é que os autores não teriam direito de processar. O juíza Debra M. Brown rejeitou os dois pontos, entendendo que a ação pode seguir. Ela também afirmou que processos movidos por cidadãos não violam a Constituição, pois quem processa age em nome próprio, e não no lugar do governo.

A decisão vem depois de um pedido semelhante do Departamento de Justiça dos EUA ter sido negado no início deste mês. Para a NAACP, a decisão reforça que empresas de IA precisam cumprir as leis ambientais.

O caso acontece em um momento em que a opinião pública está mais crítica aos data centers. Nova York aprovou uma moratória para novos data centers, e outros estados e cidades estudam medidas parecidas. Amazon e Microsoft também prometeram deixar de usar acordos de confidencialidade em negociações com órgãos públicos, o que mostra a pressão sobre o setor.