A inDrive, conhecida por deixar passageiros e motoristas negociarem o preço da corrida, firmou um memorando de entendimento com a empresa chinesa de direção autônoma Pony.ai e com a Nvidia para começar a testar robotáxis no Cazaquistão em 2027. Robotáxi é um carro autônomo que faz corridas como um táxi, sem motorista ao volante.

Segundo a empresa, a ideia é levar os robotáxis da Pony.ai para a plataforma da inDrive. Os primeiros testes devem começar na capital, Astana, no primeiro semestre de 2027, com um operador de segurança dentro do carro. A meta final é que as corridas sejam totalmente sem motorista. A Pony.ai forneceria seus veículos de sétima geração, e a Nvidia entraria com a tecnologia de IA, incluindo a plataforma Hyperion e o sistema de segurança Halos.

A novidade acompanha a corrida das empresas de aplicativos de transporte rumo aos robotáxis. Há poucas semanas, a Uber anunciou testes com a Pony.ai em Londres. Já a inDrive quer usar seu foco em corridas baratas para esse novo mercado, em que a Uber e outros rivais já atuam. Segundo a Nvidia, a plataforma Hyperion pode reduzir o custo de desenvolver robotáxis, pois oferece sensores e computação prontos, em vez de cada empresa montar tudo sozinha.

O inverno rigoroso de Astana, com meses de neve e gelo, pode ser um bom laboratório para testar esses sistemas em condições difíceis. A Pony.ai pretende ter mais de 3.500 robotáxis em mais de 20 cidades até o fim de 2026. Já a inDrive também estuda robotáxis na Arábia Saudita, com a WeRide, mas ainda não está claro se os testes começaram.