As eleições legislativas dos Estados Unidos, realizadas em 3 de novembro, deram aos Democratas o controle total do Congresso. Isso pode criar um governo muito dividido, já que os Republicanos continuam na Casa Branca.

Data centers são instalações enormes que abrigam os computadores que fazem funcionar a IA. Segundo a reportagem, a insatisfação com eles virou tema eleitoral. Uma pesquisa de boca de urna da NBC mostrou que mais da metade dos eleitores acha que a IA fará mais mal do que bem, e quase 80% são contra a construção de data centers perto de onde moram. Quase 60% disseram que os data centers foram um fator crucial ou importante no voto.

Vários estados rejeitaram a expansão dessas estruturas, mesmo com super PACs pró-IA gastando milhões. Em Ohio, onde a OpenAI planeja um data center de US$ 500 bilhões, comunidades votaram majoritariamente contra novas construções, e um município onde a Meta previa uma instalação de 700 mil pés quadrados aprovou uma proibição. Candidatos no Texas, Maine, Michigan, Nevada, Geórgia e Carolina do Sul também venceram com discurso contra essas obras.

Entre os próximos passos prováveis estão moratórias de construção e regras que obriguem os data centers a pagar pelas melhorias na rede elétrica, em vez de repassar o custo às comunidades. A Goldman Sachs prevê atrasos em obras na Geórgia e no Texas. Projetos como o de Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez propõem uma moratória nacional, mas poderiam enfrentar veto do presidente.

A preocupação também inclui o meio ambiente, especialmente o data center da xAI em Memphis, que usa turbinas a gás, e os data centers da Virgínia. Analistas lembram que mudanças em regras de energia e uso de terras, além de iniciativas estaduais e locais, também podem afetar essa expansão.

Para especialistas, a revolta vai além das construções: muitas pessoas temem a IA em si e sentem que não têm voz sobre onde essas obras são feitas. O caso da Amazon em Gilroy, na Califórnia, que usou uma lei de zoneamento de 45 anos sem que muitos moradores soubessem, ilustra essa frustração.