O que é root?

Na prática, o root é usado para tarefas administrativas, como instalar programas, mudar configurações de rede e gerenciar usuários. Como ele não tem praticamente nenhuma restrição, o sistema costuma recomendar que o administrador use uma conta comum e só eleve os privilégios quando precisa, com comandos como sudo.

Uma analogia simples é pensar em uma chave mestra de um prédio, que abre todas as portas, inclusive a da sala de equipamentos e a do cofre. Ela é útil para o zelador fazer manutenção, mas, se cai nas mãos erradas, qualquer pessoa pode entrar em qualquer lugar.

Por isso a conta root merece cuidado redobrado: senhas fortes, acesso restrito, registro das ações e desativação de login direto como root quando possível. Assim, um erro ou um invasor não tem acesso total ao sistema de uma vez.