Hoje, a Federal Trade Commission (FTC), agência de defesa do consumidor dos EUA, junto com o estado da Califórnia e outros sete estados americanos, entrou com uma ação judicial contra a Toast Inc. A empresa vende software, equipamentos de ponto de venda e serviços de pagamento para restaurantes de pequeno porte. Segundo a acusação, ela cobra taxas escondidas, inclui serviços extras sem autorização e dificulta o cancelamento das assinaturas.

Os clientes assinam planos com renovação automática, que custam em média cerca de US$ 900 por mês, dependendo do número de terminais e dos serviços extras incluídos, como controle de ponto, folha de pagamento e envio de impostos da folha. Muitos clientes dizem que foram inscritos e cobrados por esses extras sem concordar. A Toast também anuncia um plano chamado "Pay-as-you-Go", em que o equipamento e o software aparecem como gratuitos, mas as taxas por transação são maiores.

Pelo que a acusação descreve, quem não começa a processar pagamentos em 120 dias precisa devolver o equipamento ou pagar seu valor total. Restaurantes que fecham temporariamente continuam pagando US$ 85 por mês. Quem quer cancelar paga uma multa de US$ 150 por cada mês que faltar no contrato, algo que não é claramente informado. Também foi citado um cliente cobrado em US$ 5.318,87 de multa após quatro anos de uso, valor que a empresa não devolveu.

O cancelamento é tratado como um processo complicado: o cliente precisa enviar aviso por escrito com 30 dias de antecedência, o que nem sempre é explicado na contratação. Mesmo com o aviso, há relatos de falta de resposta e novas cobranças. Em alguns casos, o cliente é submetido a perguntas e propostas de venda pelo atendimento telefônico ou pelo chat.

Outra acusação é a de que a Toast anuncia suporte "24/7/365" em quase todas as páginas do site, mas consumidores relatam dificuldade de falar com alguém a qualquer hora. Um dono de restaurante que ligou num sábado ouviu que a equipe não atendia nos fins de semana, o que lhe custou milhares de dólares em vendas no cartão.

Também há uma taxa de US$ 0,99 cobrada dos clientes dos restaurantes em pedidos online acima de US$ 10, entre setembro de 2021 e o fim de julho de 2023, sem aviso adequado. O valor ia para a Toast, não para os restaurantes. A ação alega violação da lei da FTC e da lei de proteção de compradores online. O caso será decidido pela Justiça dos EUA. A notícia não cita orientações de proteção, e a recomendação geral é que empresas e clientes leiam com atenção as condições de contratos e cobranças recorrentes.